Wygasanie czynności jajników

Proces naturalnego wygasania czynności jajników zaczyna się już kilka lat przed menopauzą. Okres premenopauzy określany był kiedyś jako dwa lata poprzedzające ostatnią miesiączkę, obecnie twierdzi się, że zmiany hormonalne, które świadczą o rozpoczynającej się niewydolności jajników zaobserwować można nawet  6-8 lat przed menopauzą. Z wygasaniem czynności jajników aż do menopauzy, czyli do całkowitego ustania cykliczności w ich funkcjonowaniu związana jest premenopauza. W etapie tym w starzejących się jajnikach znajduje się już mniej pęcherzyków i są one bardziej oporne na oddziaływanie FSH. Słaby wzrost pęcherzyków przejawia się niskim poziomem estrogenów we krwi. W związku z tym przysadka mózgowa zwiększa wydzielanie FSH, aby bardziej stymulować rozwój pęcherzyków. Zwiększenie poziomu FSH powoduje wzrost kilku z nich. Komórki wszystkich wzrastających pęcherzyków wydzielają estrogeny, mimo to, że żaden z nich nie osiąga pełnej dojrzałości i owulacja nie występuje.